Carichi le borse nel bagagliaio e parti. E’ il momento più bello. Ancora più dell’istante in cui l’aereo si stacca da terra. Perché c’è più contatto fisico con il viaggio, quando ingrani la marcia e le ruote iniziano a girare, aderendo sull’asfalto. Il mondo si mette in moto intorno a te.

Noi abbiamo un debole per il road trip. Ne sentiamo il bisogno, se è un po’ di tempo che non ne organizziamo uno.  Il viaggio on the road mostra i cambiamenti del luogo che ti circonda a poco a poco. Ti fa penetrare ogni volta in un territorio diverso, scoprendolo a ogni metro. Solo un finestrino, a separarti da ciò che c’è fuori, ma non è solo una vetrina lontana perchè è sufficiente fermarsi – quando vuoi, dove vuoi – per entrare in contatto con l’esterno. Il viaggio in macchina è come se lasciasse la scia dietro di sé. Quella che poi ti resta dentro per sempre, appena chiudi gli occhi.

Questo vuole essere solo un assaggio delle strade panoramiche più belle del mondo da percorrere in automobile, tra Irlanda, Francia, Marocco, Stati Uniti, Sud America e Australia.

1. Irlanda, Sky Road. Il nome dice tutto: strada del cielo. Siamo nel Connemara, nella Contea di Galway. La strada costiera parte da Clifden e percorre la stretta penisola affacciandosi su lingue di terra, isolotti, verdi campi che arrivano a sfiorare le onde dell’Oceano Atlantico.

2. Francia, Grand Corniche. E’ quella che percorrono Grace Kelly e Cary Grant in Caccia al ladro di Alfred Hitchcock. E compare in un inseguimento all’interno del film Goldeneye di James Bond. La Grand Corniche non è solo una delle strade panoramiche più belle di Francia e d’Europa, ma un mito. La strada piena di curve e tornanti che affaccia sul mare della Costa Azzurra unisce Montecarlo a Nizza. Le cornici però sono tre, in tutto. Ci sono anche la Basse Corniche che, costeggiando il mare, parte da Cap Martin e tocca Beaulieu-sur-Mer e la Moyenne Corniche che resta sospesa quasi per tutta la sua lunghezza a circa 500 metri sul livello del mare, congiungendo Beausoleil a Nizza, passando per Eze e per La Turbie.

3. Francia, i campi di lavanda in Provenza. La via della lavanda andrebbe percorsa nel mese di luglio per trovare i fiori al massimo della loro fioritura. Sono numerosi i paesi che potete toccare e i tour della lavanda da seguire. Si può scegliere di impiegare un solo giorno (non si superano i 100 chilometri), oppure, se avete tempo, potete spalmare la strada della lavanda su un fine settimana. Dalla Drôme alle Alpi Marittime, passando dalle Alte Alpi, dal Vaucluse e dalle Alpi dell’Alta Provenza. Da non perdere: Plateau de Valensole, Abbaye de Sénanque, Pieuré de Salagon, Roussillon, la zona del Luberon. Fate anche una sosta alle Gorges du Verdon, i canyon più profondi d’Europa, a Moustiers-Sainte-Marie, un paese che sorge tra due speroni di roccia collegati tra loro da una stella (ve l’ho raccontato qui), e a Cucuron, il villaggio con la grande vasca in cui è stato girato il film Un’ottima annata – A Good Year di Ridley Scott con Marion Cotillard e Russell Crowe.

4. Marocco, Valle del Dadès. Siamo a più di 300 chilometri da Marrakech e a un centinaio da Ouarzazate, lungo la catena montuosa dell’Alto Atlante. La strada percorre la gola scavata dal fiume Dadès regalando panorami lunari, all’interno di un canyon tra kasbah, palmeti, oasi, zone desertiche e, a fine maggio, la fioritura delle rose. Questo territorio è chiamato, infatti, anche Valle delle Rose ed è conosciuto come Valle delle mille Kasbah perchè è qui che sorgevano le antiche oasi commerciali del Tifilalt.

5. Sud America, Perù, la regione dei Canyon e nella Reserva Nacional Salinas y Aguada Blanca. E’ una strada da percorrere senza fiato in tutti i sensi perché si snoda sulle Ande fino a toccare i 5mila metri di altezza ed è uno dei percorsi carrozzabili più alti del mondo. Qui vi racconto come organizzare un viaggio lassù.

6. Stati Uniti, California, California’s Pacific Coast Highway 1. La Highway 1 in California costeggia da nord a sud il Pacifico, collegando San Francisco a Los Angeles. E’ conosciuta anche come State Route 1 (SR-1) e i lavori per la sua costruzione cominciarono nel 1930 nella regione costiera del Big Sur. Solo nel 1964 l’intera autostrada inglobò i vari percorsi locali e fu chiamata Highway 1. Potete percorrerla tutta in più giorni, oppure scegliere alcuni tratti della strada panoramica, soprannominata All American Road. Noi abbiamo visitato l’area sull’Oceano di Los Angeles, tra Santa Monica e Malibu.

7. Stati Uniti, tra Utah e Arizona, Monument Valley. E’ una delle strade che più ha lasciato a bocca aperta. Man mano ti avvicini ai pinnacoli della Monument Valley, il cuore batte sempre più forte. Sei dentro a un film. Il vero colpo d’occhio è quello che regala il Forrest Gump Point, il tratto di Road 163 in cui il protagonista del film di Robert Zemeckis decide di terminare la sua corsa. Ve l’ho raccontato qui nei dettagli: USA, le “ombre rosse” della Monument Valley.

8. Stati Uniti, Utah, National Scenic Byway 12. Tra le strade più belle del mondo va inserita senza dubbio la Scenic Route 12 dello Utah, tra canyon rosso fuoco e infinite distese verdi. Siamo nella zona dei parchi nazionali d’America più famosi, tra il Bryce Canyon National Park, il Capitol Reef National Park, Canyonlands National Park, Arches National Park e Zion National Park. Lo stato dello Utah ha la fortuna di possedere alcune delle meraviglie d’America e, spesso, durante il nostro viaggio on the road ci siamo guardati e ci siamo detti: hai visto questo, che cosa puoi vedere ancora in vita tua che superi tanta bellezza? Abbiamo preso la Route 12 poco dopo Panguitch. Collega il Bryce Canyon al Capitol Reef ed è un susseguirsi di tornanti tra falesie vertiginose, pareti di roccia striate, foreste di betulle e di pini (nel tratto della Dixie National Forest). Il tratto più interessante è tra Boulder ed Escalante, si sale e si è in cima a una cresta vertiginosa, quasi in mezzo al vuoto. Il punto più alto è a 3mila metri, prima di Torrey. Anche la National Scenic Byway 12 è chiamata All American Road.

9. Stati Uniti, Illinois-California, Route 66 da Chicago a Santa Monica (Los Angeles). Se tante strade panoramiche negli Stati Uniti sono conosciute come All American Road, solo una è chiamata Mother Road ed è la Route 66 che collega Chicago al pontile di Santa Monica, a Los Angeles. Forse per tutti i suoi 3.755 chilometri (2.448 miglia) non gode di panorami da togliere il fiato, ma è la strada più amata degli Stati Uniti per la leggenda che rappresenta (fu utilizzata per raggiungere l’Ovest), perchè i bikers, soprattutto chi sta in sella a una Harley Davidson, non può non guidare per un tratto della 66 durante la sua vita. Aperta nel 1926, l’11 novembre, attraversa otto stati: Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuovo Messico, Arizona e California. Il mio consiglio è quello di percorrerne dei tratti della Route 66, ad esempio tra tra Seligman e Kingman, in Arizona, passando per Hackberry. Quel giorno, lasciato il Grand Canyon, eravamo di ritorno a Las Vegas e abbiamo visitato il villaggio del film Cars. E se siete a Chicago o a Santa Monica, non perdete i cartelli dell’inizio e della fine della Mother Road.

10. Australia, Victoria, Great Ocean Road. Fino a che non ho provato sulla mia pelle la forza della natura che si scaglia contro la Great Ocean Road in una giornata di burrasca, mi illudevo di aver visto già tutte le strade panoramiche più belle del mondo. Qui le onde dell’Oceano sembra che strappino via roccia e terra, ogni volta che si infrangono conto la costa. Partendo da Melbourne, nello stato di Victoria, si raggiunge la bella cittadina di Torquay e da lì inizia la lunga Great Ocean Road. Lunga soprattutto perché sono quasi 300 chilometri da percorrere tra curve, soste in alcune delle spiagge più belle del mondo che affacciano sull’Oceano Antartico, strettoie, villaggi in cui fermarsi per riscaldarsi, fari a picco sul mare, macchie di foresta pluviale falesie, speroni di roccia e gruppi di koala che mangiano eucalipto arrampicati sui rami più alti. Lasciata Geelong, si Torquay e Lorne, due celebri villaggi sulla costa amati dai surfisti. Qui si trova anche la famosa spiaggia di Bells Beach, quella in cui ci hanno fatto credere fosse stata girata la scena finale di Point Break, il film del 1991 con Patrick Swayze e Keanu Reeves. Anche se in realtà la location è nel nord ovest degli Stati Uniti, una sosta qui vale tutto il viaggio in Australia. Ci sono poi Apollo Bay, i Dodici Apostoli e il faro di Otway, il più a sud dell’Australia. Se qualcuno vi dice di percorrerla in un giorno, non dategli retta. Prendetevi almeno tre giorni e, se siete fortunati e avete più tempo, anche una settimana. Questa è davvero una strada che regala panorami straordinari, tra gli spruzzi delle onde dell’Oceano, la natura quasi incontaminata alle spalle e il profumo balsamico nell’aria. Aprite i polmoni, potrebbe non capitarvi una seconda volta.

E voi, avete percorso qualcuna di queste strade panoramiche?