Siamo appena tornati dal Giappone e ancora ho negli occhi le centinaia di sfumature di verde che ho trovato nei giardini di Kyoto e nei parchi di Tokyo. La squisita gentilezza dei giapponesi. Il fascino nascosto della vecchia Kyoto. La meraviglia della New York del Sol Levante, Tokyo. Così veloce e puntuale, affollata e solitaria nello stesso tempo. Erano 18 anni che sognavo di fare questo viaggio, eppure ogni volta per un motivo differente ho dovuto rimandarlo. Quando chiudi la valigia a due piazze e stai per salire sull’aereo con il cuore in gola e le farfalle nello stomaco, allora sai che quello è il viaggio giusto.

Non sentivo il frullio delle farfalle nello stomaco per un viaggio dall’agosto scorso, quando siamo stati a Singapore, a Java e a Bali. E la volta prima mi è successo quando stavamo per salire sull’aereo per Boston. E ancora prima per il Perù, perché sapevo che avrei rivisto un caro amico che vive a Lima e che mi sarei finalmente arrampicata sulle Ande, fino a uno dei luoghi più incantevoli del mondo, Machu Picchu. In mezzo ci sono stati tanti viaggi e numerose scoperte straordinarie, ma non sempre si parte con le mani che tremano dall’emozione. E ogni tanto ci vuole. Bisogna investire in quel viaggio che sai che ti darà tanto, che desideri come se fosse lì, a spingere subito sotto il primo strato di pelle.

Parlando con molte e differenti persone, mi sono resa conto che sono in tanti a non sapere viaggiare. E allora si accontentano della vacanza tutto compreso, preferiscono essere accompagnati per mano o scegliere destinazioni semplici e sempre le solite anno dopo anno. Non includo in questo elenco chi non ama viaggiare, chi ha figli ancora piccoli e ha di conseguenza difficoltà a organizzarsi (sebbene io debba fare i complimenti ad alcune amiche neo mamme che hanno già portato la prole al di là dell’Atlantico e non solo), chi per scelta non è interessato a un certo tipo di viaggio. Mi rivolgo invece a chi si stupisce per il modo in cui ci organizziamo Francesco e io, anche quando abbiamo poco tempo a disposizione e finanze a cui dover sempre badare con attenzione. Procediamo con ordine per capire come organizzare un viaggio fai da te.

Come ci vengono in mente i posti in cui andare? Siamo curiosi. A volte basta un libro, un film, una foto postata su Instagram e subito andiamo a informarci per sapere tutto di quel luogo e, cosa fondamentale, per capire qual è la stagione migliore per partire. Non ci fermiamo a quella meta, ma andiamo a scoprire anche come costruire un viaggio in una zona, cosa altro si può vedere in quell’occasione.

Quando andare? Abbiamo imparato a nostre spese (è sempre così del resto, no? Si fa esperienza) che bisogna scegliere il periodo migliore non per noi quando partiamo, ma quello che troveremo là quando arriveremo. Ad esempio, in Messico, nello Yucatàn e nel Quintana Roo per essere dettagliati, siamo andati tra dicembre e gennaio. E’ assurdo, visto che io soffro molto il caldo umido, andare a patire l’inferno (umidità alle stelle e oltre 40° gradi) in estate. Altro esempio: in Indonesia siamo stati ad agosto, cosa che, ignorando il clima, credevamo fosse improponibile. Invece ci siamo informati, grazie anche a Viviana che ci era stata nel 2012, e abbiamo scoperto che le isole indonesiane sono appena sotto rispetto all’Equatore. Quindi per loro è un inverno – aggiungerei tiepido – invece per noi il clima è percepito come una estate calda ma non afosa. Grande errore, invece, nonostante il fascino indiscutibile dell’atmosfera natalizia, andare a New York in inverno perché tra il vento che corre nei canyon cittadini (così sono chiamate le strade di Manhattan chiuse tra alti grattacieli) e la neve abbiamo rischiato non solo di rovinarci le dita per scattare foto senza guanti, ma soprattutto di non poter più ripartire. Abbiamo anche imparato che tra fine agosto e ottobre è meglio evitare la East Coast degli States a causa degli uragani che arrivano dal Golfo del Messico.

Come pianifichiamo l’itinerario? Di questo si occupa Francesco, che è il maestro nello stabilire le tappe di un viaggio. Io di solito do il mio meglio con la scelta dei voli e con la scrematura degli alberghi. Francesco invece si mette a tavolino e programma l’itinerario. Ne abbiamo di pronti anche per viaggi che sono ancora in lista d’attesa e siamo così organizzati che potremmo partire oggi stesso. Come leggerete nella seconda parte del post, quella dedicata anche alla scelta degli alberghi, noi preferiamo avere le tappe già scelte alla partenza giorno per giorno, quindi potete immaginare quanto sia fondamentale scegliere i posti in cui dormiremo, calcolare i chilometri e capire in anticipo quale sarà la qualità delle strade che troveremo. Questa è, quindi, una delle parti più complesse di una vacanza non stanziale. M’immagino Francesco con una gigantesca cartina stesa sul pavimento del salone di casa che prende nota del percorso da affrontare. In realtà lui, iPad o computer alla mano, apre Google Map e studia i vari passaggi, prende nota, consulta siti di viaggiatori che hanno già organizzato un viaggio simile a quello che vorremmo fare noi, controlla i limiti di velocità per capire come potremo muoverci e a che ora tramonta il sole (sono numerosi i luoghi in cui, tramontato il sole, si viaggia completamente al buio e non è sicuro). Di solito lasciamo in sospeso questa prima stesura per qualche giorno, poi entro in azione anch’io. Rivediamo insieme il viaggio tappa per tappa, ci consultiamo, faccio i miei calcoli da sola e pongo delle domande per capire se qualche passaggio potrebbe essere semplificato o se ci conviene restare una notte in più, spezzare un tragitto in due o più giorni. Ancora non vi è chiaro perché è così importante questo momento? Immaginate di avere un albergo prenotato e pagato a 700 km di distanza e dovete affrontare una strada disconnessa. Siete sicuri di avere fatto bene i conti?

Come acquistiamo i voli? Direttamente dal sito di una compagnia, se l’andata e ritorno ci convince. Se invece gli orari e i prezzi sono più comodi e vantaggiosi con compagnie aeree differenti, allora compriamo i voli su Volagratis. Sulle brevi distanze, consultiamo sempre i siti dei voli low cost. Preferiamo, invece, volare sulle lunghe distanze con Lufthansa e Klm, ma prendiamo un po’ quello che c’è. Siamo andati a Tokyo con un comodo 12 ore di Alitalia senza scalo da Milano a meno di 500 euro a testa in economica, ma con l’opzione dei posti a sedere più confortevoli. Volagratis è semplice da utilizzare. Si inseriscono gli aeroporti di partenza e di arrivo e le date. E già in questo modo verrà proposta una prima scrematura. Io poi di solito controllo che non ci sia più di uno scalo, se possibile. Cerco i voli che arrivano a destinazione in un orario intelligente, soprattutto se poi dobbiamo ancora noleggiare un’auto (e non possiamo atterrare a mezzanotte, mi pare ovvio) o se l’albergo in cui dormiremo è distante dall’aeroporto. Poi scremo ulteriormente cercando i voli che abbiano un lasso di tempo da trascorrere a terra tra un volo e l’altro che non superi le 2 ore e mezza/3 ore al massimo, perché vi assicuro che su trasferimenti lunghi, poi si rischia di stremarsi di più nell’attesa che non nel volo. Infine, se posso avere un po’ di gioco sulle date di partenza e di rientro, allora utilizzo la griglia che si trova in alto a destra e che propone non solo i costi dei voli sulle date che ho inserito io, ma anche tutti gli intarsi e incroci per altre date a prezzi anche più bassi. Ecco, di solito quello mi permette di risparmiare anche 200/300 euro a testa. Che non è poco, perché esce un altro viaggio!

Si può andare ovunque con il fai da te? Se si è viaggiatori esperti e quindi non solo turisti, più o meno sì. Consiglio sempre di consultare il sito Viaggiare Sicuri messo a disposizione dal Ministero degli Esteri, segnalando anche dove ci si trova. Noi per sicurezza l’abbiamo fatto con Java e Bali, ma in realtà non ce n’è stato bisogno. Noi abbiamo in top ten il viaggio in Egitto per andare ad ammirare le Piramidi, ma ancora non siamo riusciti a trovare il momento favorevole. Poco male, ci sono altre destinazioni e non abbiamo fretta. Per alcune mete può essere utile l’appoggio di un’agenzia di viaggi, ma non pensate che si tratti in ogni caso di un gruppone di derelitti e danarosi che si muove tipo gregge dietro alla guida. Per andare in Messico, se avessimo preso un volo di linea, avremmo dovuto cambiare tre aerei e impiegarci 30 ore. Avendo 10 giorni a disposizione, era da pazzi fare questa scelta. Spendendo molto meno, ci siamo affidati a Neos, compagnia aerea charter italiana, e in 12 ore da Milano siamo atterrati a Cancun. Per il resto, siamo stati liberi di fare ciò che desideravamo. Nessun vincolo, nessuna limitazione, nessun orario. Lo scorso dicembre siamo partiti per il Marocco. Francesco aveva pianificato da tempo l’itinerario, ma avevamo qualche dubbio, affittando l’automobile come facciamo di solito, sulla qualità delle strade marocchine, soprattutto oltrepassando la catena montuosa dell’Alto Atlante. Così abbiamo chiesto aiuto alla mia collega giornalista Olga, che ha aperto un’agenzia di viaggi a Marrakech e che disegna vacanze sulle preferenze dei viaggiatori con Oro del deserto tour. Pur essendo liberi di fare ciò che desideravamo, ci siamo resi conto che ci siamo stancati molto meno perché avevamo sempre chi guidava al posto nostro e che ci indicava, su nostra richiesta, i punti migliori per scattare foto e per acquistare ora acqua di rose, ora delizie marocchine, ora olio di argan originale. E il tutto a un prezzo davvero competitivo.

Aggiungerei che la formula last minute per i viaggi e le vacanze non esiste più, quindi la mossa migliore per pagare il meno possibile un volo è sempre quello di acquistarlo con più anticipo possibile, lavoro e impegni permettendo.

Voi avete qualche trucchetto da condividere?

Leggete anche:

Come organizzare un viaggio fai da te – parte II

Come organizzare un viaggio in Giappone (fai-da-te)

Indonesia, Bali: come organizzare un viaggio tra templi e spiagge

Come organizzare un viaggio in India (quasi) fai-da-te