Dove comincia il deserto? Sembra che sia alla fine del mondo, proprio in quel punto in cui anche l’ultima strada si confonde nella polvere e non è più visualizzabile sulla mappa. E così anche noi siamo andati a vedere il Sahara con i nostri occhi e a trascorrere una notte sotto quel cielo carico di stelle. Quella fine sabbia che è tinta di rosa durante la giornata, infuocata al tramonto e pallida, color della Luna, prima che sorga il sole. Chilometri di strada su un terreno brullo, solo qualche oasi ai lati del percorso, la macchina che sobbalza e porta verso quelle dune altissime e rosa, così lontane. D’improvviso la terra si fa nera, di meteorite. Solo sassi tondi e perfettamente levigati dal vento che, qui, è davvero violento e può compromettere un’escursione nel deserto. Poi ancora polvere, null’altro. Né case, né rumori, solo Merzouga con l’ultimo avamposto in cui sono stati costruiti alcuni alberghi da cui si parte per il camel tour nel deserto (anche se poi si tratta di dromedari) o con il fuoristrada 4×4.

Quasi al termine del nostro viaggio in Marocco durato 11 giorni e organizzato insieme a Oro del Deserto, abbiamo trascorso la notte tra il 31 dicembre e il 1° gennaio in un campo allestito ai piedi della seconda duna di sabbia più alta del Sahara, Erg Chebbi (l’altra, la prima, è Erg Chigaga). Il camel tour parte da Merzouga nel pomeriggio, circa un’ora prima del tramonto. Si lasciano i bagagli in albergo, ci si cambia, indossando abiti pesanti – che si terranno addosso tutta la notte e fino al giorno successivo quando si rientra alla base – e si raggiunge con la jeep il limitare del deserto. Turbante contro il sole, l’aria gelida della sera e per riparare gli occhi dalla sabbia e si va. I passi lenti e ondeggianti del dromedario (sul quale, per salire, sarete aiutati, ma tenetevi ben saldi perché l’animale è molto alto e vi darà non pochi scossoni) prima, quasi rumorosamente, battono sul terreno polveroso del grande spiazzo da cui si parte con il gruppo di avventurieri, poi, all’improvviso, il passo successivo lo zoccolo affonda, l’andatura si fa morbida. Ora è solo sabbia. Siamo dentro al deserto, nel Sahara.

Va detto che io non sono proprio quel tipo di persona che ama le avventure perciò, per me, questa esperienza è stata particolarmente forte. Io credevo che saremmo andati a dormire in tende super attrezzate per un comfort totale e che la passeggiata a dorso di dromedario sarebbe stata proprio per turisti. No, non è così. Toglietevi dalla testa le scene del secondo film di Sex and the City nel deserto arabo. La traversata del Sahara fino a raggiungere Erg Chebbi è discretamente impegnativa, ma non posso che consigliarla a tutti perché non vedrete molte altre volte nella vostra vita le stelle così vicine e il contrasto tra il blu quasi elettrico del cielo al tramonto con le dune così accese da immaginare di trovarsi su Marte.

Nelle tende del piccolo villaggio troverete un pagliericcio con coperte di lana pesante. Non c’è riscaldamento, ma tutta la sera potrete stare intorno al fuoco che prepareranno i berberi per voi. Si canta e si balla tutti insieme e si accende la magia. La cena è servita sotto un grande tendone (sempre senza riscaldamento), ma dopo un primo momento di freddo, tra la tajine bollente e un bicchiere di vino, sentirete subito salire calore e torpore. Il tè alla menta è una vera delizia ed è preparato direttamente sul fuoco che scoppietta. Per riscaldarvi, bevetene tanto e tenete il bicchiere tra le mani infreddolite. La toelette – giusto un buco o poco più tra le dune – è posizionata a circa 300 metri da dove si dorme. L’acqua si recupera con un secchio che va riavvolto da un pozzo.

In realtà ci sono viaggiatori di tutte le età. Da bambini di pochi anni a persone non più giovani e del tutto impreparate a questa notte sotto le stelle del deserto. Se temete il freddo, potete scegliere di affrontare il viaggio nel deserto in una stagione più clemente. In Marocco l’inverno è tiepido, a volte anche caldo, ma nel deserto le temperature sono più estreme. Forti escursioni termiche. Le giornate calde, ma l’aria fresca e la notte le temperature si avvicinano allo zero. Il nostro consiglio per l’attrezzatura (minima) da portare con voi è questo: una tuta pesante con cui restare anche sotto le coperte (non pensate di potervi cambiare perché le tende sono aperte e si vive tutti insieme), una giacca a vento o un piumino leggero tra dicembre e gennaio, scarpe da ginnastica o da trekking, una piccola torcia o una luce da mettere in fronte per spostarvi senza problemi, qualche salvietta e dell’acqua, un paio di guanti di lana per tenere tra le mani il sostegno in acciaio quando siete in cima alla gobba del dromedario. Soprattutto – se solo l’avessi immaginato prima! – portate con voi una boule dell’acqua calda che vi terrà caldi per ore sotto le coperte e che vi farete riempire dai sorveglianti/tuttofare del campo.

L’arrivo all’oasi in cui si trascorre la notte, dopo una sosta tra le dune del Sahara proprio nell’istante in cui il sole infuoca tutta la sabbia, è a notte ormai calata. Poche luci, si intravedono appena le tende, si riconoscono a fatica i volti delle altre persone presenti. Sembra un sogno. Approdati su un altro Pianeta. Solo al mattino, dopo lo spettacolo silenzioso dell’alba nel deserto, si raccolgono zaini e idee e ci si guarda intorno, si imprimono nella memoria le immagini di un’esperienza che forse non si ripeterà più. Di sicuro si tratta di un lungo viaggio nello spazio di una notte.

Il nostro campo, Oasis Tombouctou, è allestita ai piedi di Erg Chebbi (a meno di 40 km dal confine con l’Algeria) nel Sahara dall’albergo Kasbah Hotel Xaluca di Merzouga, prenotato per noi da Oro del Deserto Tour. Ed è lì che al mattino seguente – dopo un’altra lunga e faticosa traversata nel deserto (ma si può chiedere di rientrare in 4×4) – si trova una comoda stanza utile per fare una doccia e una veloce colazione per poi rimettersi in viaggio.

A 40 km da Merzouga, si trova Rissani, una cittadina molto caratteristica della provincia di Errachidia. Non lontana dalla grande città di Erfoud è ai margini del Sahara. Il nostro consiglio è di farvi portare dal vostro driver al tradizionale souq di Rissani che non solo non è turistico, ma, passeggiando tra i banchi che odorano di spezie, ambra e rosa, vi sembrerà di stare in un villaggio uscito dalla saga di Star Wars. Assaggiate anche la pizza berbera, farcita all’interno, con verdure, carne e spezie. E portate a casa quanti più ricordi, sapori e profumi potete.

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– In Marocco sulle orme di nomadi e tuareg

– Weekend a Marrakech in #4idee (n.9)