Sfatiamo subito il titolo. Suona bene – più o meno – e quindi è tale. Basta. Io non ho fatto alcun tuffo nel cenote. Mi è piaciuto molto. Non avevo mai visto niente di simile prima. La vegetazione mi ha affascinata. Insomma, tutto questo e molto di più (se continuerete a leggere). Il bagno nel cenote però no, no grazie. Anche se a dicembre c’erano 30 gradi.

Procediamo con ordine. Nel dicembre scorso siamo andati a svernare per una settimana in Messico, nel Quintana Roo e nello Yucatan, quindi in quella zona turistica e meno pericolosa del resto del Paese, che è conosciuta come Riviera Maya. Anche l’entroterra ha delle vere bellezze e bisognerebbe – come al solito! – avere più tempo e poter organizzare viaggi più completi. Tra le nostre varie esplorazioni, abbinate a sole e mare, l’isola di Cozumel, di cui vi ho scritto qui, Tulum e Playa Paraiso, di cui potete leggere qui, guardando anche qualche foto qui, e l’entroterra di Chichen Itza e di Valladolid, compresa la visita a un cenote.

Abbiamo fatto base a Playa del Carmen, per evitare i palazzoni e il turismo di massa americano a Cancun. E la gita a Chichen Itza e Valladolid, passando anche per le piantagioni di agave azul, occupa una giornata intera. Basta partire al mattino presto, così da rientrare appena dopo il tramonto che, a dicembre, è tra le 17 e le 18. Di solito preferiamo organizzarci noleggiando una macchina, ma ce lo hanno sconsigliato per vari motivi (potete immaginare, si va dalla droga alla corruzione in cui a volte vengono incastrati i turisti a loro, parziale, insaputa) e così ci siamo aggregati alla visita organizzata dal nostro albergo.

Negli ultimi anni, le strade a scorrimento veloce nella Riviera Maya si sono moltiplicate. Si tratta anche di strade belle, ben tenute, con la possibilità di invertire la marcia se si è imboccata la direzione sbagliata. Lo specifico perché ce ne hanno parlato come di un vero miracolo. I locali hanno saputo prendere al balzo la palla del turismo. Qui, infatti, si viene in vacanza tutto l’anno. Per i coraggiosi e per chi non soffre il caldo umido che arriva ai 40°, anche d’estate è una valida meta. Solo tra ottobre e novembre è meglio evitare a causa degli uragani. Tornando al discorso strade, fino a qualche anno fa, i tragitti diventavano molto più ostici, invece ora Chichen Itza si raggiunge da Playa del Carmen passando, verso nord, da Cancun e sono circa 250 km, oppure da sud, passando da Tulum (220 km ma più o meno lo stesso tempo): 3 ore scarse, all’incirca.

E poi ci si trova faccia a faccia con El Castillo, conosciuta anche come Piramide di Kukulcàn.

Non fatevi illusioni. Sulle scalinate dell’edificio, alto 25 metri, non è più possibile arrampicarsi. Io in realtà, soffrendo di vertigini, non me ne sono proprio lamentata. Però so che c’è chi tiene al brivido. Anche la Gran Piràmide del sito maya di Uxmal (alta 32 metri) non è più possibile scalarla. E così, voi temerari, sappiate che potete invece cimentarvi sulla scalinata della piramide di Nohoch Mul, alta 42 metri, che si trova a Cobà.

Se riuscirete a resistere al sole di dicembre (non oso immaginare quello che può colpire il cranio dei visitatori tra giugno e agosto), di sicuro verrete rapiti dalle incisioni raffiguranti guerrieri toltechi, teschi, serpenti e teste di serpente, come quelle ai lati della base della scalinata della Piramide di Kukulcàn. Questo sito, infatti, più che luogo di preghiera, all’epoca dei Maya, era dedicato ai sacrifici umani e ai giochi rituali. E anche questi probabilmente non avevano un lieto fine. In coincidenza con gli equinozi di primavera e autunno, la luce del sole disegna una serie di triangoli sul lato della scalinata settentrionale del Castillo, creando l’illusione ottica di un serpente che striscia.

La verzura sotto cui ripararsi è quasi inesistente, fate però caso, all’ingresso, all’albero della vita. La sua peculiarità è avere il tronco ricoperto da spine larghe e puntute. Poiché ci troviamo in una radura, portatevi un cappello, altrimenti la vostra visita durerà molto poco prima di una insolazione. Per capire l’importanza dei giochi di cui ho scritto poco sopra, non dimenticatevi di dirigervi verso il Gran Juego de Pelota. Nel tragitto sotto il sole sarete anche mitragliati dai fischietti che fanno il (mal riuscito) versaccio di un animale selvaggio. Eppure i venditori ambulanti sono ammessi nei siti archeologici, quindi vi angosceranno a lungo (noi, dopo Java e Bali, ci abbiamo fatto l’abitudine). Il Gran Juego de Pelota è un vasto spazio per il gioco della palla e, questo di Chichen Itza, è anche il più grande ritrovato in Messico. Scopo del gioco – semplificando al massimo – era riuscire a far passare la palla attraverso gli anelli di pietra fissati sui muri laterali. Probabilmente questo campo da gioco era solo di figura perché – ve ne potete rendere conto dal vivo – gli anelli sono davvero troppo piccoli e posizionati troppo in alto per poter essere centrati.

E, belli accaldati, ce ne siamo andati al cenote. Allora, vediamo che diavolo sono i cenotes: grotte carsiche parzialmente collassate in cui si trova acqua dolce. Alcuni sono a cielo aperto, altri vere e proprie grotte, quindi più adatte ai sub. I cenotes sono molto profondi, anche 20 o 30 metri, e danno l’impressioni di fare il bagno in un buco della terra. Ne trovate sia nello Yucatan, sia nel Quintana Roo, vicino a Playa del Carmen. Alcuni sono stati inseriti in veri e propri parchi di divertimento e d’avventura, per i quali impazziscono le famiglie con bambini. Anche Chichen Itza ne ha uno compreso nel suo sito, il cenote di Xtoloc. Uno dei più belli, soprattutto per l’ambiente in cui è inserito, e ben attrezzati è quello in cui siamo stati noi, il cenote di Ik Kil, a pochi minuti d’auto da Chichen Itza. La vegetazione è molto ricca e sembra di approdare in un’oasi nel deserto che si ha tutt’intorno.

Bello, bellissimo, ma io ho preferito guardarmi attorno, riposare, vaporizzarmi acqua termale. Ognuno è come merita, io sono un po’ sciura, l’avete capito. Vi assicuro che, anche se non si fa il bagno (per me, un po’ troppo buio e oscuro, questo lavandino, come lo chiamano gli australiani, sinkhole), non si perde davvero nulla della particolarità e della magia del luogo. Potete organizzarvi, non dovete lasciare i vostri abiti sui gradini del cenote: a Ik Kil c’è una specie di zona di accoglienza, superato l’ingresso. Quindi docce, bagni, spogliatoi. E un po’ di Natale.

Sulla strada del ritorno, ci siamo fermati a Valladolid. Credo che – visti i tempi davvero ridotti – saremo rimasti poco più di un’ora, ma la Sultana del Oriente, come viene chiamata dai messicani, andrebbe scoperta con più calma e vissuta un po’. Nella parte di Yucatan e – ancor meno! – di Quintana Roo in cui siamo stati noi, non ho trovato qualcosa che mi riportasse in superficie quell’amore profondo che nutro per il Perù, quel fascino per il Sud America. Vero che qui non siamo in America Latina, ma prima di conoscere questa parte di continente americano mi ero immaginata che avrei ritrovato qualche atmosfera del sud. Valladolid, inaspettatamente, mi ha regalato quel pizzico di Sud America di cui avevo bisogno. Anzi, il crepuscolo ci ha ricordato quello di un pomeriggio tardi nella piazza centrale di Cuzco. Un ricordo di quelli che ogni tanto riaffiorano e fanno bene. Ve ne racconteremo presto.

Templo Parroquial de San Servacio

E chiudiamo con le domande di rito: siete stati a visitare le piramidi maya? Anche voi preferite la vacanza invernale al caldo o pensate che così vada perduta l’atmosfera del Natale?

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